¿POR QUÉ LA CONFUSIÓN MENTAL EN LA TERCERA EDAD?

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Causas de la : CONFUSIÓN MENTAL EN LA TERCERA EDAD

Por: Arnaldo Liechtenstein, médico.

Siempre que doy clases  de clínica médica a estudiantes del cuarto año
de Medicina, hago la siguiente pregunta:

¿Cuáles son las causas que más hacen QUE LAS PERSONAS DE LA TERCERA EDAD
tengan confusión mental?

Algunos arriesgan: "Tumor en la cabeza".                          

Yo les respondo: ¡No!

Otros apuestan: "Síntomas iniciales de Alzheimer".                        

Respondo, nuevamente: ¡No!

A cada negativa la concurrencia se espanta.

Y queda aún más boquiabierta cuando enumero las tres causas responsables
más comunes:

- Diabetes descontrolada;
- Infección urinaria;
- Deshidratación

Parece broma, pero no es. Constantemente las personas mayores de 50 años
dejan de sentir sed y dejan de tomar líquidos.

Cuando no hay nadie en casa para recordarles tomar líquidos, se
deshidratan con rapidez. La deshidratación es grave y afecta
a todo el organismo. Puede causar confusión mental abrupta, caída de
presión arterial, aumento de las palpitaciones cardíacas,
angina (dolor en el pecho), coma y hasta muerte.

Insisto: ¡No es broma!
En el mejor de los casos este olvido de tomar líquidos comienza a los 50
años de edad, cuando  tenemos poco más del 50% de
agua que deberíamos tener en el cuerpo. Esto forma parte del proceso
natural de envejecimiento.

Por lo tanto, las personas mayores de 50 años tienen una menor reserva
hídrica.

Pero hay más complicaciones: aún deshidratados, ellos no sienten ganas
de tomar agua, pues sus mecanismos de equilibrio interno
no funcionan  muy bien.

Conclusión:
Las personas mayores de 50 años se deshidratan fácilmente no sólo porque
poseen una reserva hídrica más pequeña, sino también
porque no sienten la falta de agua en su cuerpo.

Aunque las personas mayores de 50 años se vean saludables, queda
perjudicado el desempeño de las reacciones químicas y funciones
de todo su organismo.

Por eso, aquí van dos alertas:
1) Hagan voluntario el hábito de beber líquidos. Por líquido entiéndase
el agua, jugos, tés, agua de coco, leche, sopas, gelatina y frutas
ricas en agua, como sandía, melón, melocotones, piña; la naranja y
mandarina, también funcionan. Lo importante es, cada dos horas,
tomar algún líquido. ¡Recuérdense de eso!

2) Alerta para los familiares: Ofrézcanles constantemente líquidos a las
personas mayores de 50 años. A la vez, sean atentos con ellos.
Al percibir que están rechazando líquidos y, de un día para el otro,
están confusos, irritados, les faltara el aire, muestran falta de atención.
Es casi seguro que sean síntomas recurrentes de deshidratación.

Arnaldo Liechtenstein (46), médico, es clínico-general del Hospital de
Las Clínicas y profesor colaborador del Departamento de Clínica Médica
de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (USP).